La Organización Panamericana de la Salud (OPS) publicó recientemente la versión en español de un paquete de medidas para monitorear el desarrollo infantil hasta los 36 meses de edad. Esta herramienta constituye un método estandarizado para realizar mediciones en la primera infancia, aplicable en diferentes culturas y contextos.

El conjunto de escalas mundiales de medición del desarrollo en la primera infancia (GSED, por sus siglas en inglés) permite una evaluación integral en niños pequeños, que abarca las habilidades cognitivas, socioemocionales, lingüísticas y motoras. Para ello, el GSED utiliza un parámetro de medida innovador: la puntuación de desarrollo (puntuación D), que consiste en incorporar todos los dominios del desarrollo infantil en una escala común, que se traslada a una sola puntuación.

A diferencia del crecimiento, que se mide por la evolución del peso en gramos y la talla en centímetros, no existía hasta ahora una escala uniforme para medir el desarrollo en los primeros tres años de vida. Las medidas existentes estaban diseñadas para monitorear el desarrollo de los niños después de los 24 meses o no tenían en cuenta la diversidad de contextos en los que crecen, mientras que otras medidas requerían una gran inversión de recursos para su implementación.

“La herramienta GSED marca un hito en la evaluación integral del desarrollo infantil”, afirmó el doctor Jarbas Barbosa, director de la OPS, en un mensaje en video durante el lanzamiento del paquete. “Proporciona un lenguaje común dentro y entre los países para generar evidencia que oriente las políticas, mejore los programas y servicios, y garantice la rendición de cuentas”, agregó.

La metodología fue desarrollada por un equipo multidisciplinario de expertos coordinado por la Organización Mundial de la Salud (OMS) y fue presentada para la región de las Américas en un seminario virtual, coorganizado por la OPS y el Banco Interamericano de Desarrollo (BID). Durante el evento de lanzamiento se destacaron experiencias de países que han utilizado las herramientas GSED en investigación y prácticas de salud pública.

Hasta la fecha, las medidas GSED se han validado en Bangladesh, Pakistán y la República Unida de Tanzanía (1.248 niños por país) y la recopilación de datos está en curso en Brasil, Chile, China, Côte d’Ivoire y los Países Bajos.

El paquete actual del GSED incluye diferentes materiales: formularios en versión corta y larga, manuales de uso y guías de aplicación, puntuación, de traducción y adaptación. También contiene un informe técnico que explica la metodología empleada y los resultados de su validación. Además, está disponible una aplicación digital del GSED. Este instrumento seguirá perfeccionándose y, una vez se recopilen más datos, se publicará una versión ampliada que incorporará normas y estándares internacionales sobre el desarrollo infantil.